就在CRS-32任务即将发射之际（计划4月21日发射C209.5），下次CRS-33任务传出一则重要消息——此次任务计划于2025年8月至9月发射，不仅将为ISS运送关键物资，还将首次引入配备“助推式货舱”的货运龙飞船，这一创新有望显著提升龙飞船的轨道重新提升能力，为ISS长期运营注入新的活力。

●CRS-33任务背景：从补给飞船到轨道管理者

国际空间站自1998年发射以来，一直是人类在低地球轨道的重要科学实验室。然而，由于大气阻力的影响，ISS的轨道高度会逐渐下降，每年约损失2至4公里。为维持其运行高度，空间站需要定期进行轨道重新提升，通常由俄罗斯的进步号货运飞船和诺斯罗普·格鲁曼的天鹅座飞船（欧洲的自动转移飞船ATV，已于2014年退役）执行。近年来，NASA通过其商业补给服务（CRS）计划，寻求更多合作伙伴分担这一任务。

SpaceX货运龙飞船自2012年首次执行CRS任务以来，早已成为ISS补给任务的主力。▲2024年11月的任务中，货运龙飞船首次尝试了轨道重新提升，标志着其功能从单纯的物资运输向多任务平台扩展。然而，该任务使用的4个非舱壁推进器由因角度不佳，推力效率较低，仅完成了小幅轨道调整。据SpaceNews报道，CRS-31任务的轨道提升测试持续了12.5分钟，但NASA和SpaceX官员当时表示，未能准确预测轨道高度的提升幅度。

CRS-33任务计划于2025年8月至9月发射，使用编号为C206.6的货运龙飞船，这将是飞船第六次飞行，创下使用次数最多的货运龙飞船纪录。据X平台用户@SpoxSpace及相关NASA发布信息，这次任务将引入全新的助推式货舱（boost trunk），配备额外的推进剂和优化设计的推进器，以更高效地执行轨道重新提升任务。以下是CRS-33任务的关键信息▼

●助推式货舱的核心技术与特点

①额外的推进剂容量

助推式货舱的主要特点是增加了推进剂存储空间。货运龙飞船的货舱（trunk）是一个非加压模块，通常用于携带外部设备或实验装置。在CRS-33任务中，货舱将配备独立的推进剂储存罐，专门用于轨道提升任务。业内人士分析，这一设计避免与飞船主系统（如反应控制系统，RCS）的推进剂共享，不仅降低技术风险，同时保持飞船核心设计的稳定性。

②优化的德拉克推进器

龙飞船使用的德拉克推进器（Draco）是一种双组元推进器，采用单甲基肼（MMH）和四氧化二氮（NTO）作为推进剂，属于自燃（hypergolic）系统，每台推进器可提供约400牛顿的推力。在现有货运龙飞船上，德拉克推进器主要用于姿态控制和小型机动，但其位置和角度设计（非沿速度矢量）导致推力效率较低，存在余弦损失（cosine loss）。

所谓余弦损失是指航天推进器推力方向与理想运动方向（速度矢量）不完全对齐时，导致推力效率降低的现象。推力效率与方向夹角的余弦值成正比，若夹角为0°（完全对齐），余弦值为1，推力100%有效；如果夹角为30°，余弦值约为0.866，推力损失约13.4%。在CRS-31任务中，货运龙飞船的德拉克推进器角度不佳，推力部分用于非轨道提升方向，造成效率损失。

新货舱预计将安装数个舱壁德拉克推进器（bulkhead Draco thrusters），这些推进器直接沿飞船速度矢量方向布置，以最大化推力效率。SpaceX可能通过增大推进器喷嘴尺寸进一步提升性能，优化推进剂燃烧效率。

③延长驻留时间以测试性能

根据2025年4月NASA在CRS-32任务预告发射新闻发布会中的信息，CRS-33任务货运龙飞船将在ISS停留更长时间，超出常规CRS任务1个月左右的驻留周期。这一延长是为了测试新货舱的推进系统在长期运行中的可靠性，包括推进剂储存的稳定性、推进器的耐久性以及多次轨道提升操作的可行性。

●新旧货运龙飞船对比：从初步测试到全面升级

为了更直观地展示CRS-33任务的技术进步，以下是对比CRS-31（2024年11月）和CRS-33（2025年8月）的关键技术参数▼

效率提升的量化分析：以CRS-31任务为例，12.5分钟的轨道提升操作仅实现了小幅轨道参数变化。假设新货舱的推进器效率提升30%（通过优化推力方向和可能增大的喷嘴），相同时间内的轨道高度增量可能从约100米提升至130米以上，显著增强任务能力。

●升级背后的动因：填补空白与未来布局

①填补Starliner的空白

波音星际客船（Starliner CST-100）原本被设计为ISS的轨道提升和乘员运输工具，但由于技术故障频发导致项目进展严重受阻。被人讽刺为“最佳运行轨道为0km x 0km”。NASA长期以来强调双飞船冗余，以确保ISS运营的可靠性。货运龙飞船的新货舱填补了这一空白，让SpaceX货运龙飞船能与诺格天鹅座飞船（也具备轨道提升能力）一起，提供多重冗余支持。

②为ISS退役任务铺路

另有专业人士分析，CRS-33任务还可能是为国际空间站美国舱段未来退役做技术验证。ISS预计将于2030年退役，NASA计划使用一艘专用航天器将其引导至太平洋上空的安全区域（尼莫点）进行控制性再入。助推式货舱的推进系统设计和长期运行测试，为这一关键任务提供了重要数据。

所谓尼莫点（Point Nemo）是地球上距离陆地最远的海洋点，位于南太平洋（约48°52.6'S, 123°23.6'W），距离最近陆地约2688公里。被称为“航天器墓地”，由于很多退役航天器会被引导至此进行控制性再入，燃烧后残骸落入这片偏远海域，以减少对人类活动的风险。

③深空探索的前瞻性布局

尽管月球门户（Lunar Gateway）计划前景存疑，新货舱的技术仍有广泛应用潜力。业内人士认为，这可能是为Dragon XL（月球门户补给飞船）做早期技术验证。其推进系统可用于开发替代猎户座飞船的推进/服务模块。SpaceX货运龙飞船曾被设计为支持月球和火星返回任务，随着新货舱的引入，将为深空应用增添了可能性。

●多重挑战与期待今夏

尽管助推式货舱带来了显著的技术进步，仍有一些挑战需要解决。

长期可靠性：延长驻留时间将考验推进剂储存的稳定性（避免泄漏）和推进器的耐久性（多次点火后的性能衰减）。

成本效益：与天鹅座飞船相比，货运龙飞船的新货舱可能需要更高的开发和运营成本，NASA需权衡其经济性。

未来应用的不确定性：月球门户计划的不确定性可能限制新技术的深空应用前景，尽管SpaceX以跨行星为主要目标为其提供了长期动力，不过一旦星舰成熟将取代所有航天器。

展望今年夏季，CRS-33任务成功将为SpaceX在商业航天领域树立新的里程碑。从提升轨道重新提升效率到为未来深空任务铺路，这一升级不仅是技术进步的体现，更是SpaceX战略布局的关键一步。随着2025年8月的发射窗口临近，全球航天爱好者和行业专家都在期待这一任务的成果——它将如何重新定义货运龙飞船的角色，并为国际空间站的未来注入新活力。

部分资料来源：NASA CRS-31任务报告、SpaceX官方声明、SpaceNews报道、平台X用户@SpoxSpace、SpaceX CRS-33 Wikipedia Page、Reddit Discussion on CRS-33 Mission、SpaceX CRS-31 Wikipedia Page、NASA SpaceX CRS-31 Mission Overview、Commercial Resupply Services Wikipedia